反应釜混合强化怎么“强”?过程、方式与关键点一文讲透——全面直观易懂
搅拌桨的选择,无非是釜内动量如何传递。✦ 推进式桨、斜叶桨和水翼型叶轮具有较强的轴向泵送能力,叶轮排出的流体沿釜高方向形成循环,适合低至中等黏度液体的均相混合、固体悬浮以及需要较大循环量的过程。✦ 圆盘涡轮、凹叶涡轮等径流型叶轮在叶轮附近形成较强的径向射流和剪切,气泡、液滴的破碎能力更突出。✦ 黏度继续升高以后,锚式、框式、螺带式、螺杆式、Intermig、Maxblend 等大直径叶轮更有价值。
叶轮排流如果很快就在附近折返,会形成强烈而狭小的局部循环,轴功率并没有转化成有效的全釜交换。较好的流动状态,是叶轮排出的流体能够穿过较大的主体空间,再沿釜壁或中心区域返回叶轮吸入区,使一次循环尽可能带动更多物料。所以桨径与釜径比、离底高度、叶片角度、浸没深度、液位以及泵送方向可能比继续增加转速更有效果。
釜体本身也属于混合系统的一部分,比如平底、椭圆底、碟形底等底部结构会影响叶轮下方的回流和固体沉积。✦ 当釜体高径比改变以后,单层叶轮形成的循环长度也随之改变,所以大型高径比反应器一般就需要两层或多层的叶轮,下层承担的是底部循环、固体离底或气体初次分散,接着上层继续接力,把下部排流送往更高的液层。✦ 层间距离如果过大,那各自会形成互不相干的循环区;要是过小又容易造成相互干扰。有时候也不一定是你选择的叶桨不合适,通盘考虑各项因素。
对于搅拌轴与罐体同轴安装的高速叶轮,加入挡板可以把大量切向运动转化为更有效的轴向和径向流动,削弱物料随着叶轮而整体旋转的趋势。大家熟知的四挡板结构应用还是比较广的,不同的挡板作用还不一样,离壁挡板、半高挡板、倾斜挡板、开孔挡板,在空间受限、存在盘管或需要调整局部流动时都是可以使用的。高黏层流体系本身很少形成明显深涡,就不能照搬了,适得其反增加阻力。
导流筒则是采取的另一种方式的流场循环。它把叶轮周围的流动限制在较明确的上升和下降的通道当中,这样就对高径比设备、螺杆搅拌以及部分高黏、固液和气液体系是比较有效的。
在大型的宽径设备中,中心搅拌有时难以覆盖整个釜式空间,那侧入式搅拌器可以加强水平方向的输运,底入式搅拌器则直接作用于封头和釜底区域。它们既可以作为主搅拌方式,也可以针对已经确定的弱流区进行补充。就像侧入、底入、在线和浸没式混合设备都是现在工业混合比较成熟的装备结构形式了。
外置循环不仅可以辅助换热,通过循环泵将釜内物料强制引出再送回,使物料在轴向和径向都产生强烈的整体置换,可以打破搅拌桨作用范围有限带来的死区。对于单纯依靠釜内搅拌往往难以保证全釜均匀的情况,外循环的强制对流能显著改善浓度与温度分布,抑制局部过度反应。若是在循环管路上串联静态混合器、喷射器或文丘里,还可进一步强化液液分散、气液接触和固体悬浮。
高黏物料体系
在处理高黏度物料时,有些人看到混合困难就提高转速,特别是小试的时候做个树脂能把电机干烧了,也没解决混合问题。叶轮附近的剪切会迅速增加,但这种改善可能就局限在很小的范围内。不同区域之间缺少足够的交换,有的地方剧烈有的地方玩旋转木马,有的地方不参与。
锚式、框式和螺带式叶轮采用较大的直径和较小的壁面间隙就可以让机械作用覆盖更多空间。高径比较大的设备还可以采用螺杆配合导流筒的形式,使物料沿轴向持续循环。有时候会遇到黏度变化范围很大的反应,例如一些聚合过程,只靠一种叶轮兼顾低黏阶段和高黏阶段可能比较难搞,那同轴双搅拌由此体现出优势,外层锚式或螺带式叶轮缓慢推动主体物料,内层轴流桨、涡轮或高速分散叶轮提供局部循环和剪切,两套搅拌器可以集成为一体化同轴搅拌,也能通过内外双轴独立驱动实现分别调速。同向还是反向,转速比,叶轮向上还是向下等等,看需求吧。
当规则流线已经成为主要障碍时,可以主动破坏流场的周期性。搅拌轴偏心、倾斜安装、采用不对称叶片或使不同叶片错位,都能让原来闭合而稳定的流线发生改变。周期改变转速、间歇运行以及正反转,也会使循环区不断重构。流体在这种流场中持续经历拉伸、折叠和重新分布,层流状态下同样可以产生明显的混沌对流。
可以进一步扩展到旋转与轴向往复的组合。叶轮在旋转的同时沿轴向往复移动,会让叶轮作用区域本身随时间变化,使原来稳定存在的循环区反复被打断。柔性叶片、刚柔组合叶轮、穿孔和分形叶片也是比较新颖的结构,最近在一些视频和产品宣传上也看到了不少。柔性部分在旋转过程中发生持续变形,使局部速度和能量耗散不再保持严格周期性,穿孔和分形结构则改变叶片尾涡及流体分离方式。
对于超高黏、高固含、膏状甚至接近塑性物料的体系,双轴、多轴以及行星式搅拌通过叶轮公转与自转,让搅拌元件经过更大的物料空间。
气泡、液滴和颗粒
气泡能否进入叶轮有效作用区域是关键点,分布器孔径、环管直径、安装高度和气量都要与叶轮排流配合。气液强化也可以从气泡初始尺度入手。微孔分布和微气泡发生器能够提供更大的气液界面面积。自吸叶轮、空心轴以及气体循环装置可以把液面上方或釜内逸出的气体重新引入叶轮区,对难溶气体和希望提高单程利用率的体系很有吸引力。外部供气与自吸循环也可以组合使用,使新鲜气体供应和釜内气体再分散同时进行。
固体,密度大于液体的颗粒容易在釜底形成静止层,叶轮必须提供足够的底部流速和湍动,使颗粒持续离底。轴流型叶轮、较合理的离底高度以及下层叶轮通常比单纯提高上部剪切有效。浮粉则恰好相反,低密度、疏水或易团聚粉末容易漂在液面。改变叶轮泵送方向、调整液面循环、选择合适的加粉位置、降低瞬时加粉量以及采用在线粉体吸入设备,都比单纯按照固体悬浮理论提高悬浮转速更有效。粉体一旦形成难润湿的团块,后续再用很高的剪切去破碎,能耗通常更大。
液液体系要处理液滴破碎和聚并之间的动态平衡。提高转速一般会使液滴变小、界面面积增加,却也可能让后续分相更加困难。萃取需要兼顾传质和澄清,液液反应关注界面更新和反应速度,乳液聚合又可能对液滴或单体分布具有自己的要求。
乳液、细胞培养、部分微生物发酵、脆性晶体、絮状颗粒、高分子链以及某些多孔催化剂都可能受到过强机械作用的影响。此时叶轮需要在较低局部剪切下提供足够的循环量,大直径低转速轴流叶轮、多层水翼叶轮、温和的外循环以及微气泡供气往往比小直径高速桨更合适。
壁面附近的混合也很关键
反应釜中的夹套、盘管、换热挡板和温度套管都会改变流场。在低黏度流体中,主循环强,这种影响可能并不明显,但是高黏或含固物料一旦在换热面附近形成厚而缓慢流动的液层甚至糊住结垢,换热面积再大也是杯水车薪。同时,在盘管布置过密时可能会占据叶轮排流通道,可能把主体循环切割成几个弱流区。换热构件与搅拌结构就需要一起调整设计,包括盘管直径、间距、离壁距离、叶轮直径以及叶轮层数。
锚式、螺带式和带刮板的近壁叶轮能够持续更新壁面流体,减薄热边界层,对于易挂壁、结晶、聚合和结焦体系,刮壁和刮底的作用既维持近壁物料交换,又减少沉积形成的附加热阻。
某些时候,改善物性比机械改造更有效,能减轻后续搅拌负担,升温、稀释、分段、气液固体预处理等。加料顺序、温度轨迹和搅拌程序本来就是同一工艺过程的一部分。
混合的好不好也需要反馈与再指导
示踪剂位置、探头位置和允许偏差都会改变混合时间,全釜95%均匀也可能掩盖进料口附近的浓度峰值。扭矩、功率、多点温度/pH、PIV、PLIF、ERT等手段各有价值,CFD能把实验看不到的流场展开,但需要实验校核。✦ 成熟的设计必须从物料路径出发:进料何时被稀释、叶轮排流能走多远、壁面釜底是否更新、气泡在何处破碎聚并、颗粒是否遍布液柱、高黏是否形成流动腔等。只考虑转速或者被人用啥我用啥,那就保守了呦,物料、工艺、指标复杂不一,切勿比葫芦画瓢。✦ 我们需要把上述内容搞清楚,就算没有条件搞清楚,也要有相关思路去主观判断分析,这样的话桨型、多层叶轮、挡板、导流筒、偏心或非稳态搅拌、同轴系统、外循环、高剪切、射流、微气泡、刮壁以及各种在线混合装置才有明确的选型和明确的安装方式。
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